水の踊り子と幸せのピエロ～不器用な彼の寵愛～

　気を取り直して周囲を見渡すと、夕陽の光が満ち、煉瓦の道は濃いオレンジ色に染まっていた。一日の仕事を終えた人々も多いのか、往来も昼間より多く感じる。

　碧は角を曲がり、住宅街に繋がる階段を一段ずつ上っていく。碧は皇族だと渚から聞いたが、波音を簡単に招き入れるということは、自宅を所有しているのだろう。

　一つ屋根の下で二人きり、それを再確認して、波音はまた顔を赤くした。

「さっきの、『兄ちゃん』って呼んだやつが、俺と同じ名前の男？」
「へっ？　あ、はい。そうです」
「……どんなやつだった？」
「急に、どうしたんですか？」

　唐突に、碧は波音に尋ねてきた。どんな表情で、どんな気持ちで聞いているのか確認したくても、背中からはその表情を窺い知ることはできない。

「渚が話しただろうけど、俺は十八歳でこの国に来て、その前の記憶がない。同じ名前のやつがどういう人間なのか、少し気になるだけだ」
「そう、でしたか。碧兄ちゃんは、勉強も運動もできて、優しくて温厚で、お人好しで。よく人助けもしていて……いつもきらきらしている男の子でした」
「お前のアホっぽい説明だと、ぼんやりとしか分からないな」
「そ、それは……すみません。でも、憧れのお兄ちゃんだったんです」
「ふーん。そいつが好きだったのか」

　なぜ今の情報だけで、碧は波音の恋心を見破ったのか。波音は、一瞬呼吸を忘れていた。