覚悟はいいですか

「…堂嶋、さ、ん」

「紫織さん、やっと会えましたね」

一歩一歩ゆっくりと私に近づいてくる堂嶋の目がギラギラと光る
口角を吊り上げ、ニヤリと笑う顔は悪魔そのものだ

「……あ、い、や……いや、来ない、で…」

２年前の記憶が恐怖と共に甦り、無意識に体が震え出す

怖い、助けて……

「それ以上、近づくな！」

ジョルジュが盾のように前に転がり込み、威嚇する
堂嶋は足を止め冷たい目で見下ろし、

「邪魔だっ」ガッ！

いきなり顔面を蹴り飛ばした

「ぐっ！」

「ジョルジュさん！」

口内を深く切ったようで、口の端から血を滴らせながらも鋭く睨み返す

その眼の鋭さに堂嶋が一瞬たじろいだ。そして後ろに控えた男達に慌てて命令を下す

｢お、おい！お前、その女を連れてこい！残りのやつは男は始末しろ！｣

「！」

非情な言葉に、考えるより先に体が動いた
そばに来た男に思いっきり肩からぶつかる
１９０㎝を優に超える屈強そうな男もさすがに油断したのか、後ろへ尻もちをついた

「ジョルジュさん！逃げて！」

「し、紫織さん！？」

私のせいで礼の大切な友人を失うわけにいかない！

その一心で必死に抵抗したが、女の身で、まして縛られた状態では太刀打ちできるはずもなかった

再び近づいた屈強な男に易々と抱え上げられ、部屋の外へ連れ去られる

「やっ！離して！」

「待てっ！彼女を離せ！！」

ジョルジュさんの声は聞こえるのに、もうその姿は見えない

「堂嶋さん！ジョルジュさんを助けて！お願い！！」

「聞けるわけないでしょう？さあ、行きますよ」

言いながら堂嶋は階段を上がると一番奥にある扉へ向かった
私も担がれたまま、その扉をくぐる

先程とは比べ物にならない豪華な調度品が並ぶ部屋に
ここが公彦の居室であることに気づき、サアッと体中の血の気が引いた

窓際のベッドにドスンと乱暴に投げられ、衝撃に頭がふらついた
眼を閉じて軽いめまいをやり過ごしていると

カチャリ…

無機質な金属音に、これから起こることが容易に想像され、背筋が凍った

「ああ、紫織さん、どれほどこの日を待ちわびたことか…」

うっとりとした声音で近づいてくる公彦の言葉が、死刑判決のように響いた