主任、それは ハンソク です！

　ただ、去り際に。

「若い人は若い人同士でね」

　佐野さんが茶目っ気たっぷりにそう言うと、今度は佐野先生が近くに居たホテルスタッフに何かを告げて、これまた茶目っ気たっぷりなウィンクをした。

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　ホテルのスタッフに案内されたのは、ホテル最上階にある会員制ラウンジ。思い切り場違いな私が、恐縮しつつラウンジ内を見渡すと。

　一番奥の窓際の席に、小難しい顔でコーヒーを啜る主任が居た。

　私が席に座ると同時に、主任はあまり時間がないからと言って、これからの段取りを足早に説明してくれた。

　まず職場には、お見合いと結婚は中止になった、と伝えることにした。私が「断られた」と伝えるというと、そこまで言わなくてもいい、と主任が苦笑した。

　でも、久住先輩や釘崎主任がそれで納得するはずないし、実際そうだったからというと、たとえそれでも、自分を卑下するような言い方をしちゃだめだ、ときっぱり言われた。

　その言葉は、あまりに怒涛の展開でガタガタになっていた私の心を、やんわりと宥めてくれた。