皇帝陛下の花嫁公募

　下働きの娘に頼んだことだが、着替えの他にちょっとしたおもちゃも持ってきてもらうことになっている。エミールの年齢なら、働くだけでなく、少しくらい遊んでもいいと思う。

　母親を助けようとしていて、健気で可愛いが、働くのはもう少し成長してからでもいいのではないだろうか。

　それに、宮殿の医療体制について、どういうふうになっているのか調べなくてはならない。下働きの者が病気なり怪我なりしたときに、ちゃんと診てもらえないような体制ならば、それを変えたいと思った。

「皇妃様、本当になんとお礼を申し上げていいか……」

「エミールが元気になればそれでいいわ。子供達にはいつでも可愛い顔で笑っていてほしい。わたしが願っているのはそれだけよ」

　リゼットは医者を連れてきてくれた衛兵に礼を言った。彼は爽やかに微笑むと、敬礼をして去っていく。ナディアがその様子を見て、笑いながら言った。

「彼はリゼット様のことをみんなに触れ回るから、また評判が上がりますよ」

「女官はわたしが髪を振り乱して走っているのを見ていたから、また評判が下がるわね。でも、エミールが元気になるならそれでいいわ！」

「テオがきっと悔しがりますよ」

「え、どうして？」