皇帝陛下の花嫁公募
　あそこでアンドレアスとリゼットがワインを飲んで倒れたら、犯人はゲオルグだと疑われたに決まっている。どう考えてもおかしな出来事だが、他に自分達を毒殺する動機のある者はいない気がする。

　明らかに得するのはゲオルグ。そして公爵夫人くらいだ。

「リゼット、ナディアはどうしてワインの毒見をしようとしたんだ？　それに、この部屋の前で警護していた男は衛兵ではなく、アマーナリアから派遣されてきたと言っていた。何かあったのか？」

　リゼットは躊躇いながらも自分とナディアとテオの三人で話し合ったことを告げた。

「妄想かもしれないけど、わたしが公爵夫人親子に命を狙われる可能性は高いと思ったの。だから、できるだけの手は打ったわ。わたしの食べ物と飲み物はナディアが料理人から直接受け取って、持ってきてくれていたのよ。昨夜の慰労会のときも……」

「それで、ワインを勧めるゲオルグを疑ったんだな？」

「わたしはナディアに毒見をさせるべきじゃなかった。でも、まさかあんなところで毒殺されるなんて思わないから」

　アンドレアスは重々しく頷いた。

「確かに」

　そう言った後、アンドレアスはリゼットから身体を離し、立ち上がった。その仕草が唐突で、しかも何か決心したように断固とした感じがしたので、リゼットは驚いた。

「どうしたの？」

「リゼット……」

　アンドレアスは厳しい顔をしていた。
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