Shine Episode Ⅱ

廊下の角を曲がったところで、水穂は気になっていた疑問を口にした。



「お部屋、プレミアムスイートなんですね。神崎さん、知ってたんですか」


「あぁ……」


「えーっ、教えてくれたらいいのに」


「部屋なんかどうでもいいだろう」


「どうでもよくありません。ただのスイートじゃないんですよ、プレミアムスイートですよ。

下見のとき見たけど、ものすごく豪華な部屋です。おっきなベッドとソファもあって、バルコニーも広くて、バーカウンターまで備わってます。

あの部屋に泊まれるんですね……う～ん、最高」



水穂はプレミアムスイートの素晴らしさを語りながら、うっとりとした表情だ。

幸せな気分を壊すのはかわいそうだと思いながらも、現実を教えるために籐矢はあえて厳しい声を出した。



「なぜ、俺たちの部屋がプレミアムスイートかわかるか」


「えっ？　久我社長のご好意ですか？」


「バカ」



言うが早いか、籐矢の拳が水穂の頭に落ちた。



「痛ったぁ……叩かないでください。さっきも久我さんの前で叩いたじゃないですか。

それに、バカって言わないでくださいって、何度言ったらわかるんですか」


「あのなぁ、良く考えろ。俺たちは何をしにここに来たんだ？　披露宴に出るためか？　

クルーズを楽しむためか？」


「いいえ、披露宴の警備のためです。でも、近衛さんも言ってくれましたよね、気分だけでも楽しんでくれって。

せっかくのお部屋ですよ。ロイヤルスイートには及びませんが、二番目に良いお部屋ですから……だから」



威勢の良かった水穂の声が急にトーンダウンした。



「わかったようだな」


「……近衛宗一郎さんと、奥様の珠貴さんの警護のためですね」


「そうだ」


「近衛さんご夫妻の隣の部屋で、一晩中警備するんですね、私たち」


「そういうことだ」



気落ちした肩が落ち、沈んだ顔がガックリとうなだれた。

歩くスピードを落とした籐矢は、落ち込んだ水穂の肩をグイと引き寄せ頭を抱え込んだ。



「スイートフロアに宿泊する客を覚えているか」


「はい、両家の親族の方が３組、高齢のご夫婦の方ばかりです。久我社長のおとうさまの、久我伊周元会長はお一人のご宿泊です。

ほかにも大事なお客さまが５組、お名前は……」



水穂が並べる名前を聞いた籐矢の顔が満足そうにうなずき、いつものクセで水穂の頭をくしゃっとひとなでして、ポンッと軽く叩いた。

叩いてから、しまった、また小言を言われるのではと警戒したが、水穂は神妙にされるがままになっている。



「うん、ちゃんと頭に入っているな。その人数だ、俺たちだけでは目が届かない。

京極長官と虎太郎親子も同じフロアに宿泊する。それから、警視庁から若手の応援を頼んだ。

久我伊周元会長の警護についてもらう」


「どうして、久我さんだけ特別警護の必要があるんですか？　あっ、犯人に狙われる可能性があるとか！　

現役から退いても、影響力が大きいってことですか……まさか、この客船の船主は久我元会長？

だから狙われたのかな。あっ、そんなことないですね、個人で買える規模じゃないですものね。

じゃぁ……客船に関係ないのかな。現役の頃、強引な取引をして、それで狙われているとか。

神崎さん、黙ってないでなにか言ってくださいよ！」


「ふふっ、おまえの推理は楽しいな」


「またぁ、そうやってごまかす。教えてくださいよ」



落ち込んでいた水穂の顔は、捜査員の生き生きとした顔つきに戻っていた。

これだからコイツは手応えがあるんだと水穂の問いかけに満足し、これまで伏せてきた事実を水穂に教えるために口を開きかけたが、正面から歩いてくる客船の乗組員が見えて、開けた口を閉じ肩からも手をはずした。

双方が行きかう間際、一瞬立ち止まり　「今日はよろしくお願いします」　とどちらからともなく挨拶の言葉が出る。

籐矢を警備の責任者であると認識しているから出てきた挨拶だが、彼らの前でも迂闊に内情を口にすることは控えるべきである。

そう考えた籐矢は、部屋に着くまで無言を通した。