夏が残したテラス……
「ごめんなさい……　どんな素敵な物でも、私は受け取れない……」

　その事葉が高橋くんを傷つけたと思う。
　だけど、それが正直な気持ちだった。


「いいんです。謝らないで下さい。奏海さんは、どんなに辛くても悲しくても、きっと海里さんの側にいるんでしょうね。
　それが分かったから……　どんなプレゼントも、奏海さんをあんな幸せそうな顔には出来ないんだなって……」

　高橋くんは、テーブルに置いてあった鞄を持ち上げた。


「本当にごめんなさい……　でも、ありがとう……　きっと、高橋くんからのプレゼンで幸せになれる人が居ると思う。こんな事しか言えなくてごめんなさい……」


　高橋くんは、鞄を肩にかけると店のドアへと向った。


「奏海さん、俺、来年はもうここへはバイトに来ませんから」


「えっ？」


「俺、そんな出来た人間じゃないんで。来年の夏までに次のバイト見つけて下さいね」

　振り向いたた高橋くんは、悲しそうな目ではなくニコリと笑っていた。


「うん。わかった」

　私には、また来年もなんて言えないし、言ってはいけないと思う。


「お世話になりました。お元気で……」


「高橋くんも元気で……」

　私は、精一杯の笑顔を向けた。
　他に何が出来たといいうのだろうか？　
　何を言ったところで、高橋くんの気持に答える結果にはならない。
　それなら、せめて次に会う事があれば、笑顔で会いたい。


　高橋くんは、深々と頭を下げ店を出て行った。


　夏の終わりは少し淋しげで、いつもの夏の終わりと少し色を変えていた。
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