Ignition

「話を聞いた坂巻さんが私のところに来て『新井さんの買い物に使ってください』って、デスクにお金置いていったんです。それ見た人が思い立ったように『じゃあ自分も』って出してって。いつの間にか新井さんをお洒落にする会になってて、数えたら二十万以上集まっちゃいました。笑っちゃうでしょ」

桐谷はバッグから封筒を取り出して、それをそのまま新井の膝の上にぽんと置いた。

「ええ……、ちょっと待てよ」

「だから買い物したとき言ったじゃない。『予算はいっぱいある』って。これ、貰ってくださいね。総務部のみんなからです」

開いた口が塞がらないとは、まさにこのことである。さすがにこんな金額をもらえるわけがない。新井が封筒を返そうとすると、桐谷はその手首をぎゅっと掴んで膝の上に押し戻した。

「貰ってくれないと私が困るんですよ、総務部代表なんだから」
「そうもいかない。みんなに返してやってくれ、気持ちだけ受け取っておくから」