Ignition

「……それ、私に一生独身でいろって言ってるの？」

　桐谷は半ば呆れたように笑う。慌てて弁解しようとソファに片手を付き、桐谷に身体の正面を向ける。

「いや、そうじゃなくて――」
「わかってます。私も、新井さんに迫る気なんて全然なかったんですよ。本当は」

　憂いのこもった息を吐き出して、桐谷はマグカップを取った。

「……じゃあさっきのは、勢いにまかせただけの冗談だったってことか」

　新井が苦笑しながら口に出した途端、桐谷は表情を一転させた。今にも噛み付きそうな目で新井を睨みつけ、手に取ったばかりのマグカップをドン、とテーブルに叩きつけた。

「いい加減にしてよね、新井さん本当に馬鹿なんじゃないの？！」

　激昂してソファから立ち上がった桐谷を、新井はただ唖然と見上げた。