【完】李寵妃恋譚―この世界、君と共に―

「……そのことに関して、柳皇太后様はなにか行動を起こされたのですか？」


「え？」


「黎祥様と彩蝶様が愛されることについて―……」


嵐雪の質問に、彩姫様は目を丸くして。


「もしかして……先々帝がずっと、黎祥だけを可愛がり、黎祥だけと遊んでいたと思ってる？」


「そうではないのですか？」


彩蝶様の住まう宮に、先々帝が通いつめていた話は有名である。


格別に、宮に通われる彩蝶様を羨んで起こされた、事だと思ったのだが。


「違うわ」


「では……」


「お父様はね、彩蝶様を格別に愛しておられたけど……知っているとおり、彩蝶様はそれに甘えられる方では無かった。自らにできる方法で、後宮の人々との交流を計っていたわ」


「……」


「そこに、遊ぶことが好きなお父様が入っていっただけ。彩蝶様はきちんと、どの妃にも招待状を出していたのよ？私は知ってる。お母様は読まずにそれを破り捨てて、先帝と繋がり、処刑されたけど」


「つまり、それを受け取り、訪れていた妃はいた、と？」


「ええ。私もたまに、お母様の目を盗んで遊びに行ったわ。お父様も彩蝶様も嫌な顔一つせず、受け入れてくれた。お父様に至っては、こっそり、お母様に気づかれないように私の部屋に入って、お母様が現れた時、何事も無かったかのように私と遊んでいたふりをしてくれたわ。勿論、その日、彩蝶様の宮に通われたことは聞き及んでいて、嫌味を遠回しに言うお母様の相手を、お父様は何気ない顔で交わし、いつも……お母様の鬱憤晒しから、私を守ってくれた」


彩姫様の母君は、刀貴人だ。


家の身分的にも、後宮内の地位も特に高くはなく、二人産んだ子供はどちらも姫君で……それでも、先々帝はその二人の姫君を大切になされていた。


だから、夢を見たのか。


行き過ぎた欲望は、身を滅ぼすのに。