とろけるようなデザートは、今宵も貴方の甘い言葉。

「ああ」

ひょいっと水を持って台所から覗くと、暴れながらも引きずられている男性はお姉さんを睨みつけていた。それを喬一さんが気づいて、冷ややかに見下ろしている。

「そんな睨んでも、貴方たちに手を貸すことはありませんよ」

　冷たい喬一さんの言葉が、スイッチになったんだと思う。
　その男性は喬一さんともう一人の男性を振り払うと、お姉さんに近づいていく。

「オヤジ、オヤジが悪いってば」
「お前はうるさー―」

　振り払った大きな腕が、お姉さんの肩に当たった。スローモーションのようにお姉さんが倒れていく。

「お姉さん」

　水を放り出して、なんとかお姉さんに抱き着く形で受け止めた。
　けれどお互い着物を着ているので上手く抱き着けず、一緒に尻もちをついて座り込んでしまった。

「おね、おねえさん、大丈夫ですか？　おなか、おなかは？」

「大丈夫よ。後ろに逃げるのが少し遅れただけ。はやく私の部屋に行きましょう。叔父さん、酔いが醒めてからお帰りください。すれ違う人が迷惑だわ」
　気丈に立ち上がったけど、お腹は本当に大丈夫なのかな。
　専門知識はないし、今の庇い方も大丈夫？
　安定期じゃないってちょっとの振動でも駄目なのかな。
　お尻から座り込んだので、お腹には影響ないのかな。
　でも安定期前ってお兄さんが言っていた言葉がやはり気になる。

　不安になって喬一さんの方を見上げると、今までに見たことのないような眼で突き飛ばした男性を見ていた。ゾッと寒気がするような凍てつく瞳。

　心からその男性を軽蔑、侮蔑、そして怒り狂った目をしている。

「喬一さん、お姉さん、お腹に赤ちゃんが……」

　喬一さんは目を大きく見開くと、男性の方へ向かっていく。