朝マヅメの語らい

（俺が規格以上にできる上司だったら、すべてが問題なかったっていうわけか。ふざけんな）

　餌木を引き上げて、もう一度ロッドをしならせる。緩やかなカーブを描きながら飛翔していた餌木が、深い海の底に沈んでいく。

　心の中でため息を落としたとき、背中に人が近づいてくる気配を感じた。

「調子はどうですか」
　ふいにかけられた聞き覚えのある声に、橋爪は驚いて振り返った。

「神長氏」
　偶然釣り場がかぶったのかと思ったが、そういうわけでもなさそうだった。ライトグレーのクレリックシャツ上に紺のジャケット、足元は革靴だ。

とても釣りをするような服装ではない。わけが分からずにぽかんとする橋爪の横に、神長がしゃがみこんだ。

「おはようございます。今、佐島のほうから、何箇所かポイントを回って様子を見てきました。ここ一週間くらい、アオリはもう少し南のポイントの方がよく釣れていそうですよ」