朝マヅメの語らい
「わりいな、朝っぱらから。思いっきり寝てただろ」
「いえ。……はい、すみません」

　そこにいないというのに、頭を下げている様が思い浮かんでしまい、橋爪は苦笑いした。

「別に仕事の用事じゃねえんだよ。会社のスマホからかけたけど」
「そうですか」

　坂巻は黙った。仕事以外で電話をかけてくる用事に、どんな種類のものがあったか考えを巡らせているのだろう。

不用意なことは口にしない。坂巻がそういう男だということくらいは、橋爪もよくわかっている。

「まき。お前、今日ひまか？」
　橋爪は口調を和らげて切り出した。

「あ、はい。大丈夫ですが」
　スピーカーからたどたどしい返事が聞こえてくる。

「今アオリイカ釣ってんだけど。つうかまだ釣れてはいねえんだけど。……お前、来るか？」
「え？　釣りですか」

　坂巻は明らかに困惑している。神長は先日、坂巻が釣りに興味がありそうだと言っていたが、あれは誇張だったのだろうか。橋爪の手のひらに汗が滲んだ。
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