真実(まこと)の愛

「あなた、先刻(さっき)『三十四歳になる』って言ってたわよね？三十五歳超えたら、あっという間よ？
……わたし、来年で四十歳になるの」

とてもそうは見えないが、礼子は恭介と同い歳だからそうなのだ。

「これから子どもを産むとなると、正真正銘……リミット間際なのよねぇ」

いくら医学が進歩したからとはいえ、高齢になればなるほど、妊娠しづらくなってさまざまなリスクの確率が上がるのは、今も昔も変わらない。

「ねぇ、知ってる？『諸説あり』だけど、子宮が第一子出産に適してる年齢は十八歳なんですって。なんでも、産んでからの回復力が断然違うらしいわよ？わたしなんか、それから二十年以上も経っちゃったわよー」

そう言って、礼子は自虐的に嗤(わら)う。

「そういえば、従姉妹(いとこ)が第一子を二十代で、第三子を三十代で産んだんですけど、
『体力が回復しにくくてさ、産んだあとのしんどさが全然違うんだよー、麻琴ちゃん』
って言っていましたね」

麻琴は、従姉妹の七海が言っていたことを思い出した。

「さすがに、十八歳で第一子を産むのは早すぎますが、せめて二十代のうちには産んでおくべきだったかしら、とは思っています」

「あら、あなたもなの？わたしも、今となっては二十代の頃に一人くらい産んどけばよかったって、ちょっと後悔してるの。
……でも、そうなると恭介とデキ婚して、そのあと確実に離婚してたでしょうけどね」