さざなみの声

２

　翌日の日曜日も忙しいらしい。シュウからは電話もメールもない。会社で海外赴任の準備を始めているんだろうか。

　私は昨夜一睡も出来なかった。確かな現実として受け止められない。シュウが居なくなる。私の前から居なくなる。海外赴任を終えて帰って来るのを何年も待たなければいけないの？　夜になっても電話もメールもない。忙しくて時間も取れないんだろう。

　明日は月曜日。仕事が待っている。眠らないといけないのに……。明け方わずかな時間ウトウト眠っただけ。食欲も湧かない。薄めのカフェオレを入れて胃の中に流し込んで出社した。

　午前中は新作のカラーフォーマルの打ち合わせ。デザインはもう既に出来上がってパタンナーの仕事も終わり、いくつか候補に上がっていた生地で見本を何点か作ってあった。どの生地にするかカラー展開にするか等、その他細部を決める。特別な問題もなく打ち合わせが終わった。

　ちょうどお昼。会議室から出たところで副社長に呼び止められた。

「寧々さん、お昼付き合わない？　友人がこの近くにお店を出して、まだ行ってないのよ。顔を出そうと思っているんだけど一緒にどう？」

　食欲なんてなかったけど副社長に付き合うことにした。会社から歩いて十分程で、こんなところに素敵なレストラン。いつの間に出来ていたんだろう。まったく知らなかった。

「ここ以前は空き地だったと思うのよ。さぁ入りましょう」

　店に入るとオーナーらしき女性が笑顔で
「いらっしゃいませ。やっと来てくれたのね」

「外観も素敵だったけど中はもっと素敵ね。貸切でパーティーも出来そう。ごめんね。こんなに近いのに仕事が忙しくて、なかなか来られなくて」

「分かってるわよ。だから、あなたの会社の近くに店を出した訳じゃないけどね。来てくれてありがとう」

「お昼は何がお奨めなのかしら？」
　案内されたテーブルに着きながら副社長が尋ねる。

「そうね。日替わりのランチがお得で美味しいわよ」

「じゃあ、それを。寧々さんも同じでいいかしら？」

「はい」
　と答えたものの食べられるのだろうか。

「かしこまりました」注文を聞いて彼女は厨房へと消えて行った。

「ところで寧々さん朝から顔色が悪いわよ。具合でも悪いの？」

「いいえ。大丈夫です」
　余計な心配は掛けられない。

「何か悩みでもあるのかしら？　相談に乗るわよ」

「…………」

「副社長としての私に相談出来ないのなら、女の先輩として聞くわよ」

「女の先輩？」

「えぇ。無駄に長生きしてるつもりはないわよ。いろんな事があったわ。服飾を勉強して結婚して主人と会社を興して。子供にだけは恵まれなかったけどね。寧々さん、二十八歳になったのかしら？　これからの人生の方がずっと長いのよ。いろんな事があって当たり前なの。良い事も大変な事も逃げる訳にはいかないのよ」

　副社長にそう言われて不覚にも涙が零れた。

「やっぱり何かあったのね。話してごらんなさい」

「実は……」

　今年の秋に結婚する約束をしている人が居る事、結婚しても仕事は続けるつもりでいる事、その彼が急に海外への赴任が決まって三月には一人でシンガポールに行ってしまう事、それを二日前に聞いたばかりだという事をすべて話した。