キミに降る雪を、僕はすべて溶かす

４－４

置いた自転車を理由に、そのまま真っ直ぐ地元の駅で降ろしてもらうのをお願いした。
見慣れた街の光景が暗い窓越しに流れ映り、駅はもう間近い。

あたしをずっと片腕で胸元に抱き込んだままの淳人さんが、頭の上でふと言った。

「お前･･･、菅谷が志室に惚れてたのを知ってたんだな」

「･･･！」

まさか淳人さんの口から聴くとは思わずに、一瞬息を呑む。

「昔から菅谷のことしか見てなかったしな、リツは。気付いて当然か。当人くらいだ、疎かったのは」

顔を上げると、細めた眼差しであたしをじっと見つめてる。

「志室はよく俺に愚痴ってたぞ。お前と菅谷が一緒になってくれれば文句は無いってな。･･･今のお前達が、あいつの望み通りとは到底思えんが」

「･･････淳人さん･･･」

「俺には、リツを真っ当に幸せにしてやる義務がある。志室の頼まれ事だからな。･･･菅谷がお前にとって毒でしかないなら、俺は俺のやり方で行くまでだ。それだけは憶えていろよ」

剛(つよ)い眼光が真っ直ぐに、あたしを射貫いて。

肯定も否定も出来なかったのを、どう自分に受け止めたらいいのか。
見渡したら、霧深い森に迷い込んでた。･･･ように。


駐輪場のそばで車を降り、テールランプが闇に紛れて見えなくなるまで、ぼんやり見送る。
またな、と淳人さんは間際に不敵に笑み、念を押すみたいに最後も深いキスを繋げてあたしを解放した。

指で自分の唇にそっと触れる。
濡れた口許が夜気にさらされて、冷やりと生々しい。



それでも。
あたしは。ミチルさんの鳥籠の中に還る。

これからも。･･･ずっと。