大江戸シンデレラ

男は、片隅にきちんと畳まれていた敷布団と夜着を見た。

「もしや、この部屋……というか、納戸で寝起きをしておるのではあるまいか」

途端に、多喜の肩がぴくりと跳ねた。

「おい」

男は今度は縁側の方に目を向けた。
其処(そこ)には控えるようにして、おさとが正座していた。

「悪いが、早急にもっと陽当たりの良い、まともな部屋を支度してくれ」

男はさように云いつけると、おさとは「へぇ」と応えて、直ちに立ち上がる。

「おさと、待たれよっ」

あわてて多喜が制する。

「かっ、上條さま……この者にお構いなきようお願い申し上げまする」

「されども……かような辛気臭い処(ところ)、今に病を得てしまうぞ。
すでにこの方(ほう)の顔色が、すぐれぬように見受けてござるが」

男が訝(いぶか)しげに顔を顰(しか)めた。

「こっ、この者は不届きなことばかりをしでかすゆえ……ば、罰にてごさりまする」

そして、多喜は美鶴の前に並べられたお菜(さい)を指差した。

「ほれ、あのとおり、この者は自(おの)ずから行商人より下賤な物を求めおって、武家のおなごにあるまじき賤(いや)しき所業をいたしておりまする」


「も…申し訳ありませぬ」

美鶴は男に向かって平伏した。