大江戸シンデレラ
『はぁ、「身請」だと……おめぇさん、まだ見習いのくせに、んな言葉どこで覚えてきゃぁがった。寝惚けてんじゃねぇのか』
多聞のきりりと形の良い眉の片方が、ぴくりと上がった。
『どこぞの女郎に閨で骨抜きにされ、うめぇこと寝物語されて強請られたか、兵馬』
ふんっ、と嘲るように嗤う。
『んなことのために、おりゃぁおめぇを吉原へ寄こしたんじゃねぇぜ』
そう云って、多聞は忌々しげに莨盆を手元に引き寄せた。
煙管を取り上げ、一番上の抽斗から出した刻み莨を丸めて、雁首の火皿に置き、火入の炭火で焼べた。
そして、深く一服する。気を鎮めるためだった。
だが、どうやらうまく行きそうにない。
肺の腑に含んだ煙は心のうちと同じで、いがいがするだけだ。
『父上、我が妻にしとうござるのは、決してさようなおなごではござらん。
廓におるとは云え、まだだれの手も付いてはおらぬ浄らかな身のおなごにてござる』
兵馬は、がばっ、と身を起こした。
『歌舞音曲に明るいのは云うまでもなく、和漢にも秀でている上に、客人のあしらいまで長けておるおなごは、この組屋敷界隈にはおよそおりますまい。
なによりも……世知辛い町家の浮世のさまを身をもって知ってござる』
父親譲りの眼光鋭き目で、滔々と告げる。
『さすれば必ずや……この松波家で……
代々御公儀より「町与力」と云う町家の者を束ねる御役目を賜るこの松波家で……
父上や母上のお導きの下、嫁として立派に勤めを果たしてくれることと存じまする』
