大江戸シンデレラ

『起っきゃがれっ、兵馬』

多聞は莨盆(たばこぼん)にある灰入の縁(ふち)を、煙管で鋭く叩いた。
カン、という響きとともに、役目を果たした刻み莨が、ぽとり、と灰入の中に落ちる。

『初めて惚れた女への熱に浮かされて、軽ぅく「身請(みうけ)」って云ってやがっけどよ。
……妓(おんな)一人、落籍(ひ)かせんのに、どんだけ金を積まねぇといけねぇのか、おめぇ知ってんのか』


多聞には今の兵馬の心のさまが、手に取るがごとくわかった。

焦りに焦る心持ちはお見通しだ。
男であれば一度は通る道である。

多聞もまた、若き頃に歩んだ道であった。