恋愛下手な年下研究者の実験体になりました。

　食後はリビングのソファに座り、コーヒーを飲みながら昔話をしていた。
　事故の時しか会わなかった2人だけれど、住んでいた地元は同じで、共通の話題が多かった。
　近くの公園の話や駄菓子屋の思い出、夏祭りの神社など、話しが盛り上がっていた。

　ふたりで話ながらも、律紀はしっかりと夢の手を握っており、夢は本当に恋人になったのだと実感していた。


　「あ、もうこんな時間なんですね……。」


　律紀が壁にある時計を見て、そう呟いた。
　夢も倣うように見ると、日付が変わりそうな時間になっていた。
　楽しい時間はあっという間なんだなと、夢は実感しながらも、夜中になってしまった事に驚いた。
　そろそろ電車の時間もなくなってしまう。
　夢は慌ててソファから立ち上がろうとした。

　けれど、隣から伸びてきた律紀の腕がそれを阻んだ。
　とても力強くて熱い手に腕を掴まれて、夢は戸惑ってしまう。


　「律紀くん……….？」
　「夢さん、帰るんですか？」
　「うん。そろそろ電車もなくなっちゃうし。」
　「………せっかく恋人になったのですから、泊まっていかないんですか？」
　「え………。」


　律紀の言葉を理解するのに、夢は１度体を止めて考えてしまった。
　恋人相手である男性に、「泊まって。」と言われる意味は夢だってわかっている。
　前回、律紀の家に泊り、一緒の布団で寝たけれど、それは律紀の体調が悪かったからだ。
　けれど、今回は状況が全く違う。

　それに、先ほど恋人同士になったばかりだ。
　恋愛に不馴れな彼だけれども、そう言うことは積極的なのだろうか……などと考えては、夢は１人で赤面させた。


　「夢さんは、そういうのはしたくないですか？」
　「し、したくない？！……そういうわけじゃないけど、やっぱり恥ずかしいかなぁーって思って……。」
　「そうですか。この間、僕は一緒に寝れたの嬉しかったので、今日も一緒に寝れてらなーと思って誘ってしまいました。」


　その言葉は、夢にとって嬉しさ半分と、切なさ半分の、微妙な気持ちにさせてくれるものだった。