恋を忘れたバレンタイン
　朝から、部屋のあちこちで、いつもと違う弾んだ声が聞こえてくる。義理チョコのお返しでさえも浮だっている。
　本命のお返しを待つ女の子達は、落ち着かないだろうなどと考えていた。


「主任、お返しでーす」

　渡辺君が、袋の中からクッキーを一つ机の上に置いた。


「あら、ありがとう。気を使わなくて良かったのに……」

　私は、クッキーを手にお礼を言った。


「えへっ。お返しするのも楽しいもんですよ？」


「へえ……　そうなの？」

　私には、良く分からないが、ありがたくクッキーを頂いた。


「主任……　これ……」

　と、私の目の前に差し出されたのは、薄い紫色の包だ。
　差し出された先を見ると、佐々木さんがニコニコと包を差し出していた。

　佐々木とは、後一年ほどで定年になる、数か月前に私の島に異動になった男だ。あまり目立つ事もなく、怒る事もない。仕事に時間がかかるが、丁寧で確実であり信頼できる。
　ただ、のほほんとした印象に、出世も逃してしまったのかもしれない……


「佐々木さん……　こんなご丁寧な物を頂けませんよ……」


「いいえ……　こんな私でも、美人で素敵な上司から、チョコを頂ければ嬉しい物なんですよ？」


「そう言われても……」


　私が躊躇していると、佐々木は面白い事を口にした。
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