海軍提督閣下は男装令嬢にメロメロです！

　見上げるアーサーさんの輪郭が少しずつ滲む。
　だけど滲んでも、やっぱりアーサーさんは微笑みを浮かべているのだろうと思った。
「よしわかった。エレン、俺がその都度教えていく。だから泣かんでいい。エレンは優しい子だな」
　……違う。優しいのは私じゃない。優しいのは、アーサーさん。
　その胸に顔を埋めれば、あふれる涙がアーサーさんのシャツに吸われた。
　そうしてアーサーさんのぬくもりと香りが、私をやわらかに包み込む。
「……アーサーさん、やっぱりアーサーさんってものすごく優しくて頼りになって、まるで父ちゃんみたいだよ。俺が乗ったのがアーサーさんの船でよかった。アーサーさんと一緒でよかった！」
　アーサーさんが、一瞬ピキンと硬直した気がした。
「そ、そうか！　だがエレンだって小姓として、とてもよくやってくれている。エレンがいてくれてよかった！　これからもまだ海上の旅は長い。ますます、仲良くやっていこうじゃないか！」
　アーサーさんはそう言って、私をやわらかに抱きしめて微笑んだ。
「うん！」
　私も目いっぱいの笑みでそれに応えた。