野獣は時に優しく牙を剥く

　車に乗せられて無言のまま車は発進した。

　窓の外を流れる景色を楽しむ余裕はなくて涙で歪む。
　その涙を谷に気づかれないように何度も拭った。

　しばらくするとどこかへ着いたらしい。
　停車しても窓にへばりついている澪へ谷はハンカチを差し出した。

「何をそんなに怖れているの？
　澪は俺に惹かれてるはずだ。」

　開口一番、何を言い出すのか。
　谷は理解できないことを言い出した。

　澪は呆れて返答する。

「自分で言います？」

「俺が言わなきゃ澪は認めないだろ？」

「惹かれてなんか……。」

　どこからそんな自信が……。
　呆れる澪に谷は驚くことを言ってのける。

「寝言で、谷さん好きって言ってた。」

「嘘！そんなわけ……。」

　思いっきり振り返って、揺れる瞳で谷を見つめた。
　目を細める谷が澪の頬へ手を伸ばす。

「やっとこっちを見た。
　ボロボロじゃないか。」

　ハンカチで拭いてくれる谷に抵抗して顔を背ける。

「泣かせないって言ったくせに。」

　憎まれ口をたたいても谷は笑う。