何度記憶をなくしても、きみに好きと伝えるよ。

何か反論しようと思ったけれど、うまく言葉が出てこない。もともと口下手な私が、あんな風に饒舌に話す女の子に、太刀打ち出来るわけがなかった。


｢もしかして、あなたって友達いないの？ だから、昔少しだけ優しくしてくれた悠にすがってるの？ 不器用だけど頑張りました的な、手料理まで作ってさあ。悠が忘れちゃうほどの子だったのに、かわいそうだねー｣


そして、私の方に詰め寄りながら言う口調は、やたら苛立っているような印象を受けた。

懲りずに毎日毎日悠のところへ通う私が、とうとう邪魔になったのだろう。


｢まあ、あなたのその見た目じゃ、素行もそんなによくなさそうだもんねー。本当に友達いなそう。ーーねえ、悠が怖がっちゃうからさ。もう来なくていいよ、マジで｣


どんどん私を追い詰めていく、美香ちゃんの言葉たち。

見た目でよく怖がられること。少し前まで、ほとんど友達がいなかったこと。

過去のトラウマが次々に掘り起こされて、私は何も言えずに俯いてしまう。

ーーすると。


｢ーー美香｣


ひどく低く、冷涼な声だった。怒気がはらんでいるようにも聞こえた。

あの、穏やかな悠から発せられた声だとは一瞬信じられなくて、私は耳を疑う。

悠な口を引き結んで、冷たい表情を美香ちゃんに向けていた。彼のそんな表情を見るのも、初めてだった。


｢俺のために来てくれている子に、そんなこと言うな｣