絶対領域

「ぼ、僕が不登校になってから、ゆ、ユウは変わりました」


「ゆーちゃんが、変わったの？ゆかりんじゃなくて？」


「は、はい……。ぼ、僕をいじめてた人たちを、ユウが一人でやっつけたんです。そ、それが原因で、人気者だったユウは、問題児扱いされちゃったんですが……」




ちょっと乱暴で暴力的で、どこか猟奇的な雰囲気のある。


そんなユウの変化に、学校側も家族も困惑してたらしい。



それでも。


「ぼ、僕には、何よりも誰よりもかっこいい、ひ、ヒーローに見えたんです」



僕だけの、ヒーロー。

憧れの存在。


かけがえのない、味方。




『安心して？僕が守ってあげる』



そう優しく微笑みながら、たった一人で僕を守ってくれていた。


僕を見放さないでいてくれた。



初めはすごく嬉しかった……けど。




「だ、だけど……ゆ、ユウの守り方が、徐々にひどくなっていって……」



僕を安心させるために、敵を油断させるために、口調もゆったりとしたあざといものに変わって。


僕を守ろうとする信念に、ちょっとずつ、執着心が混ざっていった。



「ひ、引きこもっていちゃダメだと思って外に出ようとしても、ゆ、ユウは止めて、僕の部屋から出そうとしなかったんです」




気づいた時には手遅れで。


ユウの心は、真っ黒に淀んでしまった。

僕だけを大事にして、自ら傷だらけになりにいった。