絶対領域

「バンちゃんって……悪魔って、やっぱりすごいね」



ちょっとは厭【ｲﾄ】われたり、嫌みを言われたりする覚悟をしていたのに、そんな仕草ひとつ表さない。


『そんな大したことない』と自分自身を嘲った俺を、認めてくれた。



ありふれた褒め方。

でも、なぜか、胸に響いて。


ふは、と口の端を和らげた。



「どうもありがとう、そして初めまして、天使さん」


「ふふっ。初めまして、こわーい悪魔さん」


「怖くないよ。味方には、ね」



やっと“悪魔”として会えた。

自己紹介できた。


随分と時間が経ってしまったな。




「……ひとつ、聞いてもいい？」

「もちろん。何？」


間髪入れずに聞き返せば、萌奈ちゃんは不思議そうに問いかける。



「どうして、今日、正体を教えてくれたの？」



当然の疑問だ。



俺だって、今日話す予定じゃなかった。


萌奈ちゃんは熱を出して、さっきまで寝ていたのに、今する話じゃないことくらいわかってる。


なんならこのまま打ち明けずにいようとしていた。




けれど、そうもいかなくなってしまった。


昨日の乱闘騒ぎのせいで。