絶対領域

一心不乱に走った。


路地裏を抜け出して、繁華街から遠ざかっていく。



夕日はとうに沈み、焼け焦げそうだった影はコンクリートと同化した。


さっき路地に入ってすぐ感じた殺気を拭いきれずに、汗だけが流れていた。





どこまで走っただろうか。


気づいたら、町並みが廃れていた。

どこか懐かしくて、古めかしい。



ひっそりと建っていたオンボロな空き家を見つけ、試しに玄関の扉を開けてみたら。



『……開いた』



一旦萌奈を下ろして、恐る恐る侵入してみる。


畳の匂いがする。

古風な家の中は、割と綺麗だった。



蛇口をひねれば水が出るし、ガスコンロも火が付く。


少し前まで誰かが住んでいたようだ。




『今日はここで休……』


『オリ』



休もう、と言い終える前に、萌奈の手が汗だくな顔に触れた。



『大丈夫だよ』


『……な、にが、』


『そばにいるよ』



いつから気づいてたんだ。

これでも必死に押し込んでたのに。


……敵わねぇ、な。




明るくほころぶ萌奈の体を、力いっぱい抱きしめた。


優しく背中に腕を回して応えてくれた。



あったかい。

あの出会いの日のように。