あやかし神社へようお参りです。

　別の声が聞こえた。

　元をたどれば、例の狛狐にたどり着く。ふっくらしている方は、確か「ふくり」だ。

　目をほせめて、ふくりをじっと見つめる。


　「そんなに見つめられたら、照れるねえ」


　「え」と、間抜けな顔で宙を眺める。

　動かないはずのふくりが台からぴょんと飛び跳ねて、宙でくるりくるりと二回転したのだ。

　足音を立てずに着地すると、石の色だったその体はふさふさの白い毛で覆われていた。

　私を見上げて小首をかしげる。


　「狐につままれた顔だねえ」



　や、やっぱり喋った……！

　とことこと近寄ってきた狐たちは、私の足元に並んで座る。


　「おい、首が痛いぞ。しゃがめ、小娘」


　咄嗟に頷いてしまい、恐る恐る喋る狐の側にしゃがむ。