ヴァンパイア夜曲

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森の木々をかき分け、ひたすら走る。

ベネヴォリ郊外の草原までやって来た私は、恥ずかしさに耐えかねて声をあげた。


「し、シド…！降ろして！もういいよ…っ！」


ぴたりと立ち止まる彼。

ドレスの裾を気にするように優しく降ろした彼は私の髪を撫でる。


「…悪い。せっかく綺麗にしたのに、ボサボサだな」


「ほ、ほんとだよっ！もう…っ！」


つい、眉を寄せてそう答えると、シドはくすりと笑って丁寧に私の髪を解く。

久しぶりのシドの感触。前に触れた時は冷たかった指が、今は温かい。


（…生きてる…）


ベールとティアラを取った私を、じっ、と見つめたシドは、おもむろに私の手を取って歩き出した。


「ヒール、歩けるか？」


「…うん。…平気…」


気遣われて、とくん、と鳴る胸。

なんだか、いつもより気恥ずかしい。


二人並んで腰を下ろす。

真っ黒なスーツを着た死神と結婚式を抜け出した花嫁。駆け落ち同然の状況だ。罰当たりにもほどがある。


「…ねぇ、シド…」


私の呼びかけに、シドは、ふいっ、とこちらを向いた。


「どうして…こんなことを…」


彼は静かに答える。


「俺は、お前なしじゃいられない体になっちまったみたいだからな。」


「え？」


きょとんと目を見開く。

言葉の意味が分からない。

するとその時、シドの胸元から電子音が鳴った。取り出した通信機の向こうから聞こえてきたのは、ランディの声である。


『…あっ、レイシアちゃん！無事？シドも一緒だよね？』


ガヤガヤと音が聞こえることから、どうやら、向こうはまだ騒ぎが収まっていないらしい。


『シド、体は平気？ヴァンパイアになってから動くの初めてでしょ？』


「あぁ、問題ねえよ。…１週間も“お預け”食らって、死にそうだけどな」