羊かぶり☆ベイベー

完全に動きを止めた彼の視線は、ずっと私を見ている。



「今となっては、感謝してるくらいです」



不思議。

吾妻さんが微動だにしないからか、周りの風景も止まってしまった様に見える。

私だけが、息をしている感覚。

正直、不安になるし、困る。



「本当のこと、なんですが……あの……何とか言ってくださいよ」



私が急かしてみても、吾妻さんは吃るだけ。

そして、自身の頬が仄かに赤らんでいるのには、気付いていないのだろう。

咳払いをすると、少しだけ落ち着きを取り戻したのか、ようやく吾妻さんの声が言葉になった。



「俺、そんな感謝されるようなこと、何もしてないけど……」



モジモジしている、変に弱気な吾妻さんが何となく面白く思えて、つい吹き出してしまった。



「吾妻さんが謙遜するなんて、珍しいこともあるんですね」



前まで、疑わしいと感じていた人が、可愛らしく見える。

気持ちは、まだ強張っているのに、胸はうるさい程に高鳴ったままなのに、程好く楽しい。

この人なら冗談に取ってくれると信じ切って、半分皮肉めいたことを、つい言ってしまう。

いつか怒らせてしまうかもしれないけど、その時はその時だ。

でも、それと同じくらい、本音も言えてしまうのも事実だ。

私が思っていても、まだ吾妻さんは本調子に戻らない。



「いや、本当に俺は何もしてない。変わりたいと実際に行動を移せたのは、全て、みさおさん自身の力だよ。間違いなく」

「違うと思います」

「そんな、本当に──」

「否定して、ごめんなさい。でも、行動に移そうと思うには……背中を押してくれる人が居なきゃ、絶対に出来なかったから」



私がそう言って吾妻さんを見つめると、彼は黙り込む。

そして、両手のひらを見せて、胸の前で上げて言った。



「参りました」