羊かぶり☆ベイベー

「え」

「みさおさんの熱い告白に、俺、今、喜びで膝から崩れ落ちそうなんですが……」

「──っ！ な、何、言って！」



思わず、大きな声が出て、静かな室内に響き渡った。

天井が高いので、よく響く。

チラチラと視線を感じて、体を小さく縮める。

そして、今度はちゃんと声を抑える。



「……馬鹿なこと、言わないでください」



吾妻さんからの返事が無いのが気になり、彼を見ると、しっかりと目が合った。

私から目を逸らさない彼を、こちらからも見つめ返していると、照れてしまう。

慌てて、視線を外す。

外すと同時に、彼は呟く。



「さっき、笑ってくれたね」

「……すみません。なんか吾妻さんが、面白かったので」

「……んん『面白かった』っていうのは、なんか気に入らないけど、もう何でもいいや。笑ってくれたから」

「……モジモジしてる吾妻さん、気持ち悪かったです」

「うん。もう、ただの悪口だね」

「すみません。つい本音が。ポロっと」

「もう大丈夫です。慣れました。それも、俺に懐いてくれてるって、意味でとっとくからね」

「懐いてはいませんから。自惚れないでください」



羊の性格の話のくだりが、また舞い戻ってきた。

私、そんなに羊っぽいのかな。

「羊かぶり」だとは、自身でも感じてきたことだけど。

羊の皮を被った狼の様に、本当は皮の下は得体の知れない姿で、いろんな不満を蓄えている。

これでは、羊の見た目をしただけの、別の生き物である筈なのに。

『カウンセラーの決まりで──』

そう彼に何度か突っぱねられた時「淋しい」なんて思ってしまったことが、確かにあった。

以前なら、吾妻さんだけに関わらず、私の中に入ってこようとする人が苦手だったのに。

警戒心が強いのに、淋しがり屋。

本当だ。

私は、羊の皮を脱いだとしても、本当は羊なのかもしれない。