羊かぶり☆ベイベー

「こちらに、一滴もアルコールを飲んでいない、敏腕ドライバーがおります」



予想は、大当たり。

正直なところ、とても迷う。

あの初めて会ったときとは、関係が違う。

カウンセラーとクライアントだから、それ以外では関わりを持っちゃいけないとも思うけど。

でも、それ抜きでカウンセリングではない時には、友達として居てほしい、とも言われた。



「うーん……どうしようかな。でも、吾妻さんに悪いですし」

「使えるものは、使った方がよろしいかと」

「俺の扱い、めっちゃ雑だな？」



吾妻さんは、そう言いつつも、立ち上がった。

背もたれに掛けてあったジャケットを豪快に羽織ると、お札を数枚、財布から取り出し、カウンターに置く。



「これで足りる？」

「ちょっと待て。今、おつり出すから」

「おつりは要らない」

「いつも適当は困る。帳簿合わせるのが面倒なんだ」



店長がおつりを吾妻さんに、しっかりと握らせる。



「さて、行こうか。みさおさん」

「えっ。ちょっと、また悪いです。私の分はちゃんとお返しします……」

「いいの、いいの。行くよ」



慌てて私が財布を取り出そうと、鞄の中をまさぐっている間に、出口へ向かっていく。

店長に肩をそっと叩かれた。



「本人が良いって言うんですから、良いんですよ。こういう時は甘えておけば、大丈夫です」



非常に分かりにくいが、無表情の中にも、口元が弧を描き、瞳の奥にも温かさを感じた。

そして、手の平を出入口へ向け、促される。



「ご馳走でした。また来ます」

「心よりお待ちしております」



店長に会釈をして、お店を出ると、夜も遅い町は静まり返っていた。