自称・悪役令嬢の華麗なる王宮物語-仁義なき婚約破棄が目標です-

廊下を進み、階段へ向かう。

高い位置にある、明かり取りの窓から差し込む光は茜色を帯び、白大理石の豪奢な階段を暖かな色に染めていた。

階段を上ろうと、一段目に足をかけたセシリアを、誰かが後ろから呼び止める。


「セシリア様」


低く響く聞き心地のよい声は、クロードのもの。

彼だとすぐに気づいたセシリアは、弾かれるように振り向いた。


黒い騎士服を纏った彼は、今日も麗しい。

思わず頬を熱くして、声をかけてもらえた喜びに胸を弾ませた彼女であったが、その笑顔はすぐにぎこちないものに変わる。

一歩の距離まで近づいて足を止めたクロードに、嬉しそうな顔で褒められたからである。


「靴屋の親子を救われたのですね。素晴らしい。さすがはセシリア様です」


ここ数日、クロードに監視されている気配はなかった。

王都に暗躍する悪党一味のアジトが割れたとのことで、騎士団長が陣頭指揮を執り、大規模な捕獲劇を繰り広げていたため多忙であったのだ。

それなのに、なぜクロードが靴屋との一件を知っているのか……。


動揺に心臓を波打たせるセシリアが、「どうして、そのことを……？」と問いかければ、彼はサラリと答える。


「私が任務を終え帰城したところ、城門前で靴屋の親子と鉢合わせたのです」