スパークリング･ハニー

「……どうして」



ただただびっくりしている私に、ひかちゃんは。



「みなみちゃんは太陽が似合うもんね！ 夏の日差しに負けず劣らず、というか……太陽と並べても遜色ないというか……、ヒロインとうか！」



ともかく、そういう感じなの！

と何気なくひかちゃんが放った言葉に息をのんだ。


固まっているあいだに、ひかちゃんは「急いで描かなきゃ」なんて焦った様子で絵具を準備している。



その原色のイエローに目が奪われる。

ひまわりの色、太陽をたっぷりと浴びて、その陽の光の方向を向いて咲く花。




「……わたし、」




追いかけてばかりって思ってた。

追いつけない、追いついたと思ってもそこにきみはいない。



1歩先の場所で朝陽も、それからひかちゃんも。太陽をまとっている。



ひかちゃんと朝陽は晴れて付き合うことになって。それは私の望んでいたことで、心の底から嬉しくて。


でも、どこかでまた遠くなったような気がしていた、けれど。




おひさまの花。

私が憧れていたひかちゃんが、これが私だって、迷いもなく言いきった。



────わたし、ちゃんと、追いついていたのかもしれない。

追いかけて、追いかけて、朝陽の横に。

並んでもおかしくないくらいにはなれていたのかもしれない。



……そっか、そうだ。

朝陽は置いていったりなんかしない。



遠くに感じていたのは私だけで、ちゃんと、幼なじみとして横にいたのだ。

今までも、そしてこれからも。