剛力家の三兄弟

いつもの様に朝食の準備を済ませ、７時には真奈美も食事の席に着いたが、明憲だけが席に着かなかった。

どうしたのかな？
今まで明憲さん、一度も遅れた事なかったのに…

「私、見て来ます！」

美代子が呼びに行くと言うのを、真奈美は自分が行くと席を立ち、明憲を呼びに向かった。

（トントン）
「明憲さん？」

（トントン）
「明憲さん？・・明憲さん朝食の準備出来てますよ？
具合でも悪いですか？」

「ん゛ん゛・・・」

え？
うめき声？
「明憲さん開けますよ！」

ドアを開けると、明憲はまだベットの中にいた。
真奈美が声にかけると、明憲は顔を真っ赤にして苦しそうに呻いていた。

「明憲さん大丈夫ですか？」

「ん゛・・ん゛・・」

真奈美が額に手を当てると、明憲は少し目を開けるが、意識が朦朧としている様で、真奈美の呼び掛けに応えることは無かった。

すごい熱・・

「明憲さん、大丈夫ですか？」

「母様・・ごめんなさい・・」

え…？
「すぐ冷やすもの持って来ますから、待ってて下さい」

真奈美がベットから離れようとした時、明憲は真奈美の手を掴んだ。

明憲さん…

「母様・・僕は・・大丈夫ですから・・お仕事・・行って下さい・・・」

明憲さん・・
私を法子さんと間違えてる・・？

「何も心配しなくて大丈夫ですよ？」

真奈美は明憲の手を握り、“大丈夫、すぐ戻って来ます” と、言って手を離した。
ダイニングルームへ戻ると、明憲の様子を伝え、洗面器に氷水を入れ、タオルと吸い飲みを持って明憲の部屋へ戻った。
冷たく冷やしたタオルを、明憲の額に乗せると、明憲はほんの少しだけ目を開けた。

「明憲さん、私です。分かりますか？
ポカリです飲めますか？」

冷水で薄めたポカリを入れた吸い飲みを、口元へやると、明憲は少しだけ飲んだ。

「今、お医者様呼んで貰ってますから頑張って下さいね？」

しばらくすると、ドアのノックと共に、法子が入って来た。

「どう？」

「40度あります・・」

「そう・・また扁桃腺晴らしたかしら？」

法子は慌てる様子もなく、明憲の小さい頃の事を真奈美へ話して聞かせた。