無愛想な同期の甘やかな恋情

「えっ！？」


金縛り状態が解け、私は腕を引っ込めながら、勢いよく後ろを向いた。
そこに、口元を手で覆い、わかりやすく目を逸らしている穂高君を見つける。


「ほ、穂高く……！」

「穂高さん！　せっかくだから、『運命の相棒』のお隣、どうぞ～」


新井さんは、どんな気を利かせたのか、いそいそと立ち上がってしまう。


「えっ！？　あ、新井さんっ！？」


私はギョッとして、別の席に移っていく彼女の背に声をかけたけれど。
穂高君は、一瞬目頭を押さえて短い息を吐いて、


「お邪魔します」


特に抵抗せず、私の隣に腰を下ろした。
目を丸くしている私に構わず、スーツの上着を傍らに置いて、ネクタイを緩める。
彼に気付いたメンバーが、座敷内のあちこちから「穂高、お疲れ～」と声をかけてきた。


「どうも」


一人涼し気に返す彼に、逆側の隣の席の男性が、ビールを注いでいる。


「ほら、飲め。外、暑かっただろ？」

「ありがとうございます」


穂高君は淡々とお礼を言って、わりと勢いよくグッとグラスを傾けた。
一気にビールを飲み干し、ふうっと息を吐いてグラスをテーブルに戻す彼に、なぜだかパチパチと拍手が沸く。