オフィスの野獣

「俺が誰とどんなことしてたって、藤下さんには関係ないことだよ」

　穏やかな声色で、私に殴られた西城斎は肩をすくませた。もしかして日常から女に殴られ慣れているのかこいつ。

　自分勝手なやり方に呆れるしかないし、ムカついた。
　何度殴ったところで、一夜の過ちは白紙にはならないから。どうしようもないもどかしさ。きっとこの男に何を言ったって、掠りもしない。


「……そうやって泣かせてきたんだ。あんたみたいなクズ、見たことない。私に飽きたら、次はあの女？　そうやって何人傷つけてきたの？　あの程度の優しさで、自分が赦されたとでも思ってるの？　あんたみたいなクズな男がいるから、こっちが傷つけられるんだよ！！」

　今までどこかにぶつけたかった感情を、目の前にいた西城斎にやっつけにぶつけた。
　ずっと自分の中に押し込んでいたけど、これからも誰かに打ち明けるつもりなんてなかったけど、たまらず口から吐き出した。やられっぱなしじゃ、嫌だったから。

　不気味な沈黙が、暗がりのオフィスに響いている。
　そして彼は、静かに口を開いた。

「うん。そうだね。俺は確かに藤下さんを傷つけた。恨まれても仕方ないと思ってる。嫌なことがあったら、一生俺を恨んでくれて構わないよ。それで藤下さんが、立ち直ってくれるなら」

　私からこんなに罵倒されても、彼には掠りもしない。その美しい顔が、醜く歪むことなんかない。

　薄っぺらいこの人の優しさが、嫌いだ。その優しさを忘れられなくなるくらい。


「俺が藤下さんの近くにいると、また藤下さんを傷つける。それはわかってるから」

　だから、お互いの日常に干渉しなかった。彼なりに私を思って行動してくれたことはあった。そうは言われても、納得はできなくて……。


「前野にデート誘われたんだって？」

「どうしてそれを……」

「本人から聞いた。行かないの、デート」

　食堂での話を言い触らされているのか。
　前野君には今まで強引に誘われているけど、それもまだ前向きには考えられないな。


「俺より前野の方が藤下さんにはいいと思うよ。自分を守るのも大事だけど、長い人生縛られたままじゃ損だろ。行ってきたらいいじゃん」

　軽々しく言いやがってこいつ。女とデートなんて何てことないんだろう。ヤリチ〇コだからな。
　私が嫌がってるのを知っているくせに……じとりと西城斎を睨むと、彼がポケットから鍵を取り出してそれを私に渡した。


「それでも……もし嫌なことがあったら、いつでも来ていいから。俺なりの贖罪ってわけじゃないけど、一人で抱えるより俺にぶつけた方がマシじゃない？」



　私にその鍵を押しつけた西城斎は、この場に似合わない爽やかな笑顔を残して去っていく。

　どうしてあっさりと受け取ってしまったのか、突き返すこともできたのに。
　どんなに彼を冷たく非難しても、彼が私を受け入れようとするように、私は変えたいのかもしれない。縛られたままの自分を——。