【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

(絶対このまま嫁に行く気だ……)

嗚呼、何一つとして、彼の決意を改める事が出来なかった。


その事に一瞬、絶望しかけたカヤは、次の瞬間には勢いよく立ち上がっていた。

――――ドンッ！
去りかけていたその背中に体当たりして、腕を身体に巻き付ける。


「行かないで……お願い」

泣きそうになりながら囁いた。

無礼だろうがなんだろうが、もうなりふり構っていられない。
どんな手段を使ってでも翠を止めたかった。

「お願い、翠……」

ぎゅっ、と腕に力を込める。
しかし翠は、カヤの腕をそっと握ると、優しく引き剥がした。

心臓が凍り付く。

(拒否、された……)

柔らかな手つきだったとは言え、それはカヤの訴えを受け入れてくれる行為では無かった。

何をしても何を言っても届かない。
失意に侵されよろめいたカヤの瞳から、また涙が零れた。

「翠……」

もう、何の涙なのか自分でも良く分からない。
せっかく乾いていた頬が、またもや汚く濡れていくのを感じる事しか。

「あのさ、カヤ」

こちらに向き直った翠が、カヤの顔を覗き込む。

先ほどカヤを締め出したとは思えぬほど、その双眸は優しさを携えていて。
凍り付いていた心臓が、内側からじわりと熱を持つ。

「これからは、好きな時に好きなだけ泣け」

ぐしゃぐしゃになっているであろう眼尻を、そう言って拭ってくれた。

「でも一人じゃなくて誰かとな。約束だ」

温かな掌が両頬を包むから、涙腺が狂ってしまう。


『ね、もう一人で泣かないで。約束だよ」

かつてミズノエと結んだちっぽけな契りが、そっと上書きされていく。
頑なに閉じていた蓋が開いて、その中の何かが息を吹き返す。


(久しぶりに、私が私の中で呼吸をする)

ねえやっぱり、貴方のおかげで生きていける人が、たくさん居るはずだ。




「……おやすみ、カヤ」

ぽん、ぽんと。
いつものように頭を二度撫でて、翠は今度こそカヤに背を向けた。

入口の布を捲り外に出ていくその姿を、カヤは最後まで呆然と眺めていた。

「すまない、またせたな」

「いえ、とんでもございません。それで明日の祝言の事なのですが……」

「少し離れた所で話そう。カヤが眠っている」

翠の言葉に、外に居た人物達が部屋から離れて行く気配がした。

数人分の足音と、そして何かを話す声が遠のいていき、やがて全く聞こえなくなった。




「……翠」

ぽつん、と独りになった部屋で、カヤは鼻を啜った。

泣きすぎたせいで、頭の芯がじんじんと悲鳴を上げていた。

痛む頭のまま、カヤはゆっくり振り返る。
目に映るのは、寝台の隣にある窓。

小さいが、カヤ一人分が通れる大きさ程はある。


(……何をしてでも、翠を止めなきゃ)

確固たる意志が、沸々と燃え上がる。

(あの人は、あの国に必要だ)

ナツナとユタが贈ってくれた腰紐を、強く握りしめる。

あの二人だけでは無い。
カヤが顔も知らない数えきれない程の民が、翠を導きにしている。


"意志のあるところに、道は開く"

翠の言葉が、ぐるぐると何度も頭を巡る。



「……よし」

カヤは、意を決して踏み出した。