【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

「……私が、この国を亡ぼすっていうの……？そんな事、するわけが無い……」

「お前が望もうが望むまいが関係ない。この世には、そういう人間が居るものだ」

必死の否定を、膳はばっさりと切り捨てた。

カヤは言葉を失った。
膳に言われた事に対して、頭を殴られたような衝撃を受けた。


(だって、確かに知っている)

何度も何度もこの身で体験したのだ。
どれだけ泣こうが叫ぼうが、大切なものをこの手から奪い去っていく世界がある。

あまりにも理不尽に。
あまりにも無慈悲に。

例えカヤが、そこで息をしているだけであっても。



「憐れな娘だ。どこに行っても、どう足掻いても、お前は人を不幸にするだろう。翠様も、必ず」

そう言って膳が髪の欠片を投げ捨てる。


はらり。はらり。
宙を舞いながら落ちていく、金の髪。

成すすべも無く、真っ逆さまに、例え落下を拒んでも、それは叶わない。
なぜならそれが、世界の理なのだ。


「お前はこの国をいつか壊す。私は守らねばなるまい。家族と、ここまで仕えてくれた臣下と、そして……翠様を。だから私は、お前を葬る」

それが私の意志だ、とそう言い切り、切っ先がカヤを向く。
鋭いそれが鈍く光を放った。



(嗚呼、なるほど、そうだったのか)

唐突に理解した気がした。
カヤがここで呼吸をし、心臓を動かしているのと同じくらい自然な事。

悟ったカヤの口から、諦めの嘲笑いが漏れた。

ゆるりと潔く瞼を閉じる。
眼尻から、抗いようの無い涙が落ちていったのを感じた。





「―――――膳様！膳様っ……！」

ドタドタドタ！と激しい足音が近づいてきた。
カヤはハッとして眼を開く。

部屋の入口から、息を切らせた男が現れた。

「何事だ！」

「へ、兵がっ……屋敷の兵が来ました！今、外で討ち合っております！」

その言葉に、膳が衝撃を受けたように表情を強張らせた。

カヤは咄嗟に耳を澄ませた。
何やら外が騒がしい事に、ようやく気が付いた。

怒声、足音、そして刃と刃が交わる固い音が聞こえてくる。


「なんだと！？何故ここが分かった！？」

「分かりません！とにかく早くお逃げください！すぐにでも奴らが来ま―――――」

ぴたり、と唐突に男の言葉が止まった。

焦ったような表情そのままに、ゆらりとその身体が揺れる。
そして、どさりと勢いよく床に打ち付けられた。

じわじわと瞬く間に血液が床に広がっていく。


ビシャッ、と湿った音がした。
その血溜まりを躊躇なく踏み越え、部屋に入ってきた人物に、カヤの息が止まった。


「す、翠……様……」

膳が呆然と呟く。


翠は返り血で衣を鮮やかに染め、そしてその秀麗な顔はぞっとするほど無表情だった。

剣を振って血液を飛ばした翠が、ゆるりとこちらを向く。
その瞳がカヤを捉えた瞬間、ほんの僅かにだけ見開かれた。


翠の唇が、小さく動く。
音を伴わないそれは、残念ながら聞こえなかった。

ただ、馬鹿げた勘違いかもしれないが、まるでカヤの名を呟いたように見えてしまった。