【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

「え」

数回、目を瞬かせる。


――――此処は、砦じゃない。


自覚した刹那、カヤに圧し掛かっていた誰かの身体が、ずるずると地面に崩れ落ちた。


「ミ……ミナトッ……！？」

地面に項垂れる見知った姿に、カヤは木刀を取り落とした。

「ミナト様！」

仰天したようなヤガミも、焦った様子で近づいてくる。


「ごめっ、ごめんミナトッ……！わ、わたし……わたし……」

慌ててしゃがみこみ、腹を抑えるミナトの背中を必死に撫でる。酷く混乱していた。


信じられない。目の前に、確かにハヤセミが立っていたように見えたのだ。


ドク、ドク、と心臓が早鐘を打っていた。
頭がくらくらして、考えに集中出来ない。

一体何が起きたのだ。

どうして。どうして自分は、ミナトの腹を突き刺そうとしてしまったのか。


(確かミナトと向き合ってて……）

そうだ。その内に、何故だかハヤセミが目の前に立っているような気になったのだ。


ミズノエはもう一度殺されて、ハヤセミは血の海を踏み越えていって。

そしてカヤは、ミズノエの遺体から剣を抜き取って、あの男へ復讐をしに――――



(ち、がう)

慌てて自分を否定する。

(あの時、私はそんな事してない)

どこから記憶が可笑しくなってしまったのか。

カヤは、あの血の海で呆然と座り込んでいただけのはず。
ハヤセミを殺そうなんて、あの時はそんな事、思えもしなかった。


――――否、思えもしなかっただけで、本当は？

(思えたなら、私は殺したかった？)


嗚呼、そしてその憎悪を、あろう事かミナトにぶつけてしまったのだ。





「だ、いじょうぶだ……」

苦しそうに眉を顰めながら、ミナトがどうにか口を開いた。

木刀とは言え、思い切り腹に突き刺さったのだ。
痛いなんてもんじゃないはずだ。


カヤは泣きそうになりながら、更にミナトの背中を撫でた。

「ごめんなさい、ごめんなさいっ……お、お腹、穴空いてないっ……？」

「空くか阿呆、木刀だぞ……鳩尾に入っただけだっつの……」

そう言ってミナトはゆっくりと立ち上がった。

痛そうに腹をさすっているものの、確かに血は出ているように見受けられない。


「よ、よかった……」

安心したら力が抜けて、カヤは思わずその場に座り込む。

力無く項垂れていると、上からヤガミの声が降ってきた。

「カヤ様……そんなにミナト様の事がお嫌いなのですか……？」

一瞬聞き間違えでもしたのかと思い、顔を上げたカヤは固まった。

こちらを見下ろすヤガミの眼の、なんと余所余所しい事。
こんな風に彼に見つめられたのは初めてだった。


「き、嫌いなんかじゃっ……何故ですか！？」

仰天しすぎたカヤは、思わず立ち上がっていた。