【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

「相模殿、もう一度申されてみよ！私達がなんだと！？」

「何度でも言いましょう！愚弄していると申したのだ！」

「タケル様っ……落ち着いて下さい！相模殿もどうかお下がりを！」

「「退け！」」

ミナトが間に割って入るが、タケルも相模も息の合った動作で、ミナトを同時に押しのけた。

「これこれ、止めなされ！」

「お二人とも冷静になるのだ！」

他の高官達も二人を止めようとするが、いかんせんお年を召した方々だ。

ミナトのような腕力も無いため、ほとんど効果は無かった。


部屋の中は今や阿鼻叫喚としていた。

二人の怒鳴り合う声、そんな二人をどうにか引き裂こうとするミナトと数人の高官達、そして相模に同調してタケルに野次を飛ばす高官達―――――

ざわめかしい騒音の中、一際大きな相模とタケルの声が鳴り響いた。

「貴女方は治世を遊戯か何かと勘違いされていらっしゃる！これ以上、民を愚弄されるな！」

「こ、のっ……私だけならともかく翠様をも馬鹿にしおってっ……！赦せぬ！」

わなわなと震えるタケルの右手が、遂に剣に掛かった。


(いけない)

呆然としていたカヤが我に返った時だった。



「全員今すぐ黙れッ―――――！」

混沌とした空気を、真っ直ぐな声が切り裂いた。


恐らくその場の全員が、弾かれたようにその声の主を見た。

翠はいつのまにか立ち上がっていて、その左手は彼の黒髪を束にするように握り締め、そしてその右手には見慣れぬ短剣が――――――

「翠様……！」

タケルが叫んだ時、翠の手は迷いなく短剣を振り下ろしていた。


――――絹の如く美しい黒髪を、叩き斬るように。


あ、と思った時にはもう終わっていた。

気が付けば翠の黒髪は、その左手の中で命を失ったかのように項垂れていた。


しん、とした静寂が耳を突く。

あんなにも騒々しかった部屋の中は、嘘のように静まり返った。


「す、翠様……一体何を……？」

思いもよらない翠の行動に、タケルの怒りは一瞬で吹き飛んだようだった。

相模や、他の高官達も、呆気にとられて翠を見つめている。

それはカヤも全く同じだった。
見事に開いた口が塞がらなかった。

全く持ってタケルの言う通りだ。一体全体、翠は何をしていると言うのだ。


「ようやく静かになったな」

そんな中、ただ一人ニッコリと微笑んだ翠は、いつも通りだった。

首元から下の髪が忽然と消えてしまった以外は、だが。

「では、そろそろ私の話を聴いてはくれまいだろうか」

その言葉を聞いて気が付いた。

翠は、その場の全員を黙らせ、自分の話に耳を傾けさせるためにこんな事をしたのだ。