【完】絶えうるなら、琥珀の隙間

溢れ出る申し訳なさに俯きながら、カヤはもう一度言った。

「本当にごめん、ミナト……どうかお願い……」

祈るように懇願した時、ミナトが大きく息を飲んだ。


「っざけんな……」

震える声が聞こえた。

驚いて顔を上げれば、ミナトの眉根はぐちゃぐちゃに歪んでいた。

「……俺は、こんな事のために、あの人にお前を渡したわけじゃねえんだよっ……」

振り絞るような声に、訳もなく呼吸が止まる。


「ッ兄上！」

次の瞬間、ミナトは意を決したように、ハヤセミに叫んだ。


「俺は婚姻の儀は挙げません！それが例え兄上の命令でもっ……琥珀の頼みだとしてもです！」

ミナトが勢いよく身を乗り出すので、手首を繋いでいる鉄格子が、ガシャンガシャンと揺れた。

その度にミナトの手首の縄が痛々しく食い込むが、彼はそんな事も意に介さない様子で、必死にハヤセミに訴えかける。

「兄上が望むのなら、俺は一生貴方に付いていきます！二度と裏切りません！今度こそ、俺の全てを掛けて忠誠を誓います！だから、琥珀も蒼月も自由にしてやって下さい！どうか後生で御座いますっ……！」

地に頭を擦りつける勢いで平伏したミナトに、カヤは言葉を失った。


「ミナト……」

全てを投げ打って、ここまでの事を口にしてくれるミナトに、言いようの無い感情が溢れ出てくるのを感じた。

けれど、ミナト一人に全てを背負わせるわけにはいかない。

ありがとう。もう良いんだよ―――――と、突っ伏すミナトの背中に触れようとしたカヤは

「――――――……何故そこまで抵抗するのだ」

真後ろから聞こえてきた氷のような声に、ギクリと身を強張らせた。


次の瞬間、抱きかかえていたはずの蒼月が消えた。


カヤの背後には、いつの間にかハヤセミが立っていて、その腕の中には――――

「蒼月ッ！」

先程まで確かに腕の中に居た、我が子の姿が。

カヤが立ち上がった時には、既にハヤセミはカヤの手の届かない所へ離れていた。

「やめて！蒼月を返してっ……！」

本能的に飛びかかろうとしたカヤだったが、すんでの所で踏みとどまる。

今ハヤセミに何か危害を加えれば、蒼月の身が危ない、と思ったのだ。

成す術も無く立ち尽くしていると、ハヤセミは冷ややかにミナトを睨み付けた。

「良いか、ミズノエ。私はお前の忠誠など欠片すら望んでいない」

吐き捨てるように言って、それから真っ青になっているカヤに目を向ける。

「婚姻の儀まで御子は私が預かりますので、貴女は準備に専念して下さい」

普段見せるような嘲笑いすら浮かんでいない。

奇妙に無表情のままそう言ったハヤセミは、くるりと背を向けて部屋を出て行こうとした。