フェイク×ラバー

　はじめの考えが、美雪にはちょっとわかりにくい。
　なんとなく言いたいことはわかるのだが、理解するのに時間を要する。

「理解する必要はないよ。君はただ、役目を全うしてくれれば、それでいい」

「…………はぁ」

　確かに、はじめの考えを完璧に理解する必要はない。
　この関係は一時的なもの。情は移さないに限る。

「これで必要なものはすべて揃ったから、後は当日を待つだけだね」

　車は本日の待ち合わせ場所、駅前に到着していた。青かった空は、茜色に様変わりしている。

「じゃあ雀野さん、当日、よろしく」

「……善処します」

　車から降りて、美雪は肩から力を抜く。
　とてつもなく疲れた。主にメンタルが。
　こんなにも疲れたのは、本当に久しぶり。

「帰って休もう」

　幸い、今日は土曜日。明日もお休みだ。
　明日はどこへも出かけず、ゲーム三昧。
　いつもの休日を満喫するのだ。

　美雪は大きな紙袋を手に、歩き出す。
　どうせ外に出たんだし、コンビニでも寄って帰るか。


　＊＊＊


　結婚式当日、美雪は私服でマンションの前にいた。手には以前、はじめが見立て、購入したドレス一式が詰まった紙袋がある。
　直前まで知らなかったのだが、結婚式は都内のチャペルで行われるのだとか。

　なので遠方に出向く必要もない。
　だが待ち合わせの時間は、思っていた以上に早かった。

「着替える必要はない、って言われたけど……」

　軽いメイクと普段着。
　本当にいつも通りの自分。
　これでは結婚式に出席できない。

　と思っていたら、見覚えのある青い車が目の前に停まった。

「時間通りだね。乗って」

「どこへ行くんですか？」

「最後の仕上げをしに行くんだよ」

「仕上げ？」

　首を傾げる美雪を助手席に座らせ、はじめは車を走らせる。
　どこへ行くのだろう？
　流れる景色を目で追っていたら、車がゆっくりと速度を落とした。

「美容院？」

　連れて来られたのは、おしゃれな外観の美容院だった。

「やあ、いらっしゃい。──彼女がすずめちゃんかな？」

　店内に入れば、長髪を後ろで一つに結った男性が、二人を気さくな笑顔で出迎えてくれる。

「すずめ？」

　馴染みのない呼び名に、美雪が目を丸くする。

「あれ、違ったかな？」

「合ってますけど、その呼び方、彼女は知らないので。──雀野さん、彼はハルさん。君のヘアメイクをお願いしてる」

「よろしく、すずめ──じゃなくて、雀野さん。オーダーは聞いてるから、安心して任せてくれていいよ」

「オーダー、ですか？」