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「千葉さんも店長狙いだったの？ 倍率高いからやめとけやめとけ」


落合さんが呆れたように笑って言った。


「あーあ、私も彼氏欲しいなー！」
「おいおい、やけになって飲みすぎるなよ？ 菅野さん、この子見ててあげて」
「あ、はい」


落合さんが席を立ち、ほかの社員と談笑し始めた。
すると千葉さんも、お手洗いに立った。付き添おうとすると、まだそんなに酔ってないから！ と強く断られ、仕方なくわたしは端っこの席に座った。


「はあ……」


飲み放題、あと何時間くらいなんだろう。この盛り上がり具合からいって、帰るの遅くなりそうだな……。

すっかり温くなったビールを一口飲み込む。
心地よくはないけれど、海月がいないあの家に帰ってまたひとり、眠れない夜を過ごすよりならましかもしれないな、などと、ぼんやり考えていたとき。


「隣、いいかな」


斜め後ろから声がして、わたしは緩慢に振り向いた。「て、店長……」え。女子の輪から出てきていいの？ と思って見回していると。


「今は女性に興味はない、って話したら、すっかり解放されました」


なるほど……さっき阿部店長を囲んでいた女子社員たちは、それぞれグループでテーブルに散り、飲み直し始めている。
みんなまとめて一斉に振られたってことだろうか。
それとも。


「もしかして、なんか勘違いされたんじゃ」
「別にいいです。むしろその方が」
「えっ……」


わたしがまだ不安でキョロキョロしていると、阿部店長は心ばかり笑顔で言った。
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