迷子のシンデレラ

「私は……私は家族が欲しくて。
　妊娠が分かった時は本当に嬉しかったんです。
　けれど同時に怖かった」

「どうして？」

　智美は息をついてから続きを話した。

「葉山さんが喜んでくれるとは思えなくて。
　まず、葉山さんに自分がシャーロットだって信じてもらって、それからその時に赤ちゃんが……なんて、どう話せば信じてもらえるか……」

「うん。うん。そうだよね。ごめん」

　葉山は本当にすまなそうにこうべを垂れた。

「ううん。私も意気地が無かったんです。
　それで逃げてしまった」

　二人の間に沈黙が流れて、過ぎた時間に思い馳せた。
　そして、その沈黙を破ったのは葉山だった。

「ごめん。何度謝っても足りないよ。
　こんな小さな体で……琉依を産んでくれてありがとう」

「そんな……これは私の身勝手な自己満足というか……」

　再び流れる涙に葉山はキスをする。

「うん。朝岡さんに聞いたよ。
　でも、その理由を智美ちゃん本人の口から聞きたいな」

　優しく諭すように言う葉山に智美は詰まりながらも思いを伝えた。