過去の精算

分かってると言ったヒロ君は、私の言った事を忠実に守っていて、飲み慣れないウイスキーの後に彼は何度も炭酸水を飲んでいた。
酔いが回って来てるのだろう。
ヒロ君の顔が赤くなって来てる。

「ヒロ君大丈夫？」

「これくらい大丈夫！
ダブルでおかわり！」

ヒロ君の注文に、“ ヒロ、顔赤いぞ？ もうやめとけ！” 心配するトミー君だが、ヒロ君の耳には届いていないようで、再びおかわりと言う。

「ホント顔赤いよ？」

「酔ってない！ 店ん中が暑いんだ！」

酔ってる人に限って、酔ってないって言うんだよね…
大人の男ぶりたい年頃なのかな？

「そっか？ 酔ったんじゃなくて、店の中が暑いから、顔が赤いんだ？」

そんなに無理しなくていいのに…
可愛い。

さっきより更に量を減らし、暑いなら冷たい方が良いよねと、氷を入れウイスキーが薄まる様にとグラスの中の氷を回した。

「ねぇ、君達腹空いてない？」

「寮で夕飯食べて来たけど、俺達、いつも居酒屋ばかりで、こう言う店初めてだから…
なにか食べながら飲んでないと、酔っ払いそう…」と、言ったのは、ハイボールを飲んでいる林君だった。

そっか、彼等が行くなら居酒屋だよね？
安い居酒屋で、安い料理を摘みながら、楽しくお酒を飲むのが、年相応だよね？

「よし！
悪酔いさせてはいけないから、おねぇさんが美味しいものご馳走してあげる」

私の言葉に皆んなは喜んでいたが、ヒロ君だけは要らないと言う。

「お金の事なら、心配しなくても良いよ？
今日、ヒロ君には一杯（一本）ゴチになってるからさ？
そのお礼って事で？」

私はカウンターの中へ入り、お皿にキンピラと、切り干し大根煮、それから鯖の南蛮漬けを乗せて彼等に出してあげた。

「はい、本日の特別メニューだよ！
あっ朱里ちゃん、このコ達のチャージ料とおつまみは伝票につけないでね？
私の奢りだから？」

「え？ でもママに…」

「今日は特別！
ママには、後で私から話しておくから？」

彼らは “ 美味い ” と喜び、トミー君は、“ 田舎のお袋の味がする ” と言って喜んでくれた。

田舎のお袋の味って、言われるのはちょっと微妙だけど、でも、美味しいって言われるのは嬉しい。

「美味しいって言ってもらえて、おねぇさん凄く嬉しい！
あれ、ヒロ君食べないの？」

「俺は要らない！」

「ヒロ、お前酒弱いんだから、食べながら飲めよ！」

トミー君の忠告に、“ うるせぇー ” と、言うヒロ君だった。

ならば…