桜の下で会いましょう
「姫君が気にしているのは、入内してからのご自分のお立場と、帝を支え切れるかどうかの心配でしょう。決して、主上の想いに応えたくない訳ではありますまい。」

帝は、大きく息を吸った。

「本当でしょうか。」

「ええ。尚侍殿は、私にはっきり仰いました。『帝の為に、戻って来て下さいと。』」

「私の……為に？……叔父上を？」

橘文弘は、大きく頷いた。

「今の尚侍殿を置いて、他にここまで主上を想う者がおりますか？」

「……いない。」

「そうです。では、答えは分かっておられるはず。左大臣家の姫君を、女御としてお迎えするべきです。」

帝は、ゴクンと息を飲んだ。

「だが、今までの申し出も、断られている。どうしたら、よいものか。」

「簡単でございます。姫君の気持ちを、強くこちらに引っ張りなるのです。」

「姫君の、気持ちを？」

「入内を願い出るのではなく、そうはっきり伝えるです。」

帝は、手をぎゅっと握った。
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