ギャップイレイザー

家に帰ると、また母の爆弾発言が待っていた。

「は!?明日が入学とか聞いてない！」
「あらそう？言ったと思うけど……」
呑気に返していいレベルじゃない。
「……はぁ…」

浮いたらどうしよう。
カウンセラーは優しいはず。
私の居場所はあるのだろうか。
くだらないクラスメイトはいないだろうか。

怯えている私に、母は容赦なく声をかける。
「ほら、お昼冷めちゃう」
「ああ、うん」
皿を見て私は目を見開いた。
これは駅前で行列だった外はカリッと、中はフワトロの……
「クリームフランスパン……!?」
「ああ、そうよ」
「駅ですごい行列なんでしょ!?」
「いや、もうあのパン屋は栄えてないよ。ガラガラだし」
「……そっか」
確かに引きこもっていると外の様子が分からない。
1万円札が1000円札にグレードダウンした感じがする。
「夏目、クリームフランスパンの時食いつきよかったね。見てて面白くて……くくく…あっはっは」
母は腹を抱えて笑いだした。
確かに異常なテンションだった。
顔が鉄板のように熱く火照っている。
「……」
黙ってクリームフランスパンを頬張ると、私は驚愕した。

「……え？」
テレビの食レポよりも全然不味い。
外はカリッとしていないし、中もフワトロどころかベチャッとしている。
私は味のしないクリームを指で拭い、黙々とクリームフランスパンを胃に詰めた。