桜の木に寄り添う

来客

よっちゃんと私は、雨宿りをしていたら上重さんがお店から出てきた。

「 あら、なっちゃん！大丈夫？お店の中に入りなさい 」
　そう上重さんに言われ、私達はお店の中に入る。

「 あ！ 」

　お店の中に入ると、お客さんが来ていた……

「 なつ！元気だった！？ 」

　その人物は、前のお店の店長だった。
　お店の内装を見に来てくれたのだろうか。

「 はい、店長も元気そう！ 」

「 良い雰囲気だね！上重さん、ありがとうございます！なつ、しっかりやれよ！ 」

　店長は、私をいつも励ましてくれている。
　仕事もそうだけど、人生の先輩として心から尊敬できる人だ。

　上重さんと店長は、内装の話を細かく話し合っている。
　そんな中、店長は思い出したかのように私に話かけてきた。

「 そうだ！壁の絵の事は話できた？ 」

「 はい。一応話をしたけど……まだどんな絵になるか…… 」

「 そっかー！お店の名前は？ 」

「 店長決めてくれませんか？ 」

　店長は、困ったような顔をしていた。

「 なつが決めないと意味がないよ 」

「 決められないから困ってるのに…… 」

　よっちゃんも微妙な顔をして話を聞いていた。

「 俺が決めてもいいですよ！ 」
　冗談っぽく、よっちゃんがそう言う。

「 なっちゃん、決まったらすぐ言って！早めにお願いね 」

　本気でもうそろそろ決めていかないと。
　私の中でどんどん気持ちが高ぶり始めていた。

「そろそろ、 雨止んだかな？なっちゃん、傘あるからね！ 」

「 はい、ありがとうございます！ 」

「 なつ、頑張れ 」
　そう言いながら店長は私の頭を軽く撫でる。

　私とよっちゃんは傘を貸してもらい、店長と上重さんに見送られ外に出る。

　傘は一本しか無かった為、自然と相合傘になる。
　よっちゃんが傘を持ってくれて、私のペースに合わせながら歩いている。

「 なつ。ヒロキ、明日には来るらしいよ 」

「 あれ。来週じゃなかった？ 」

「 お前が心配なんだろ 」

「 聞いてないけどなぁ 」

　そんな会話をしている間に、マンションにすぐ着いてしまった。
　私達は、エレベーターに乗り込み部屋へと戻る。

　ガチャ

　玄関を開けると見慣れない靴が並べてある。
　誰か来ているのだろうか。

　カタカタカタ

　私はよっちゃんに手伝ってもらいながら部屋へと移動する。

　そこにいたのは……前に、エレベーターの外で会った可愛い女の人だった。