わがままな美人

「似てると思ったのだけど、まあいいわ。来週末の祝賀会には、紗也華さんと一緒に行くでしょう？」

「行きませんよ。これは仕事の一環です。彼女──須藤さんを気にかける余裕などないでしょうから、悪印象を与えるだけですよ」

　千秋はそう言って、ソファから立ち上がる。

「じゃあ今度、紗也華さんとの時間を別に設けてくれる？　その約束をしてくれるのなら、私はさっさとおいとまするわ」

　仕事に戻ろうとする甥を、伯母は逃がすまいとする目で見ている。

「…………わかりました」

　この話は平行線をたどるだけだ。
　今回は、自分が折れるとしよう。

「よかったわ！　早速紗也華さんに伝えておくわね」

　上機嫌の笑みを浮かべ、寿子は軽やかな足取りで部屋を出て行く。

　それを見送る千秋は、驚くほどに疲れていた。


　＊＊＊


　スーパーで購入したお酒を冷蔵庫にしまい、そそくさと浴槽にお湯をため始めた香子は、テーブルに投げた茶封筒を手に取り、顔をしかめる。
　差出人は母親。

　これは一昨日、母親が言っていた見合い写真なのだろう。
　まったく見る気が起きない。
　このまま送り返したくなる。

「結婚する気ない、って言ったのに」

　今は視界に入れたくないので、開封もせずに本棚の奥に押し込んでおく。

　こんなもの、自分にはまったくもって必要ない。
　でも捨てるのは気が引けるので、譲歩して隠すのだ。

「明日の用意、先に済ませとこ」

　今日着たスーツをハンガーにかけ、別のスーツを取り出す。
　それからバッグの中身をチェックして、問題がなければそのまま、玄関に置いておく。

「晩ご飯はどうしようかな……」

　冷蔵庫の中には、日曜日に買いだめしておいた食材が、大人しく冷えている。

　やはり節約と健康を考えれば、自炊が一番いい。
　マンション購入を本気で考えるのであれば、今まで以上に貯金をしなくては。

　まあ、もともと金遣いが荒いわけではなく、むしろ計画的な方なので、金欠に陥ることはないが、貯金が増えるのは素直に喜ばしいことだ。節約するに越したことはない。

「焼肉のたれで炒めるか」

　冷蔵庫から適当に取り出した野菜と、豚バラ肉。
　これを全部、便利な焼肉のたれで炒めてしまおう。ご飯は予約炊飯しておいたので、もう炊けている。いつでも食べれる状態なので問題なし。

　こういうとき、一人だと本当に楽。
　家族がいると、作るものを考えなきゃいけないし、親と一緒だとアレも食べろコレも食べろと口うるさい。
　一人なら、何を作って何を食べるのも自由！

　もちろん、栄養面は考えないといけないけど、些細な一瞬に、一人って楽だなあ、と実感してしまうのだ。

「あの名刺、どうしよう」